院長の極私的ブログ

　質素なベルギー人がオランダのスーパーマーケットを悩ませています。ベルギーで大量の空ペットボトルを集めては国境を越えてオランダのスーパーに持ち込み、0.25ユーロ(約35円）のデポジットを受け取っているのです。
　この仕組みはオランダのコカコーラ社が最近、ベルギーで用いられていたのと同じボトルを使い始めた事にあります。オランダではコーラのボトルに0.25ユーロのデポジットが課せられているのですが、ベルギーにはありません。
　コカコーラ社のスポークスマンは「そのような事実があるようですが、大量にというわけではありません。」と述べています。新しいボトルの導入と同時にオランダでのコカコーラ社の製品価格が30-40%引き上げられました。この２年間コカコーラ製品を自社ブランドと同じ低価格で販売していたオランダのスーパーマーケットとの価格競争にコカコーラ社が終止符を打とうと目論んでいるのです。
　一方、オランダスーパーマーケット業界団体CBLのスポークスマンは「突発的な事態にすぎません。だれも空きボトルで億万長者にはなっていませんが、間違いなくスーパーマーケットの頭痛の種です。」と言っています。

　オランダ人＝ケチという固定観念がありますが、そのオランダ人を悩ませるベルギー人とは、上には上がいるものです。デポジットを払っていないのに、デポジットを貰うのはいけない事ですが、実はアメリカの大学にいるとき、私も同じような事をやってました。

　私がいたオマハはネブラスカ州の一番東の端に位置しています。隣はアイオワ州で、カンシルブラッフスという町と接しています。当時、アイオワでは炭酸飲料のアルミ缶一個に５セントのデポジットを課していました。区別するためにアイオワのデポジット付きの冠には" IOWA 5¢ REFUND"と刻印してありました。ところが、結構な確立でアイオワのデポジット缶がオマハに出回っていました。おそらく、配送の時に混ざったりするのだと思います。
　大学のオフィスで個人の飲み物は２ダース入りの箱で買って、各自冷蔵庫で冷やしていました。空き缶はリサイクルボックスに放り込んで、溜まったところでリサイクルセンターに持ち込みます。ポンド(450g)当たり幾らかで買い取ってもらっていました。その中に" IOWA 5¢ REFUND"冠を見つけると、別に分けておいてカンシルブラッフスのスーパーに持ち込んで5¢ のデポジットを貰ってました。２週間に一度、研究室のメンバー全員に２個ずつおやつのドーナツを買うぐらいのお金を稼いでました。ただ、当時、ドーナツ２ダース買っても３ドルぐらいだったと思います。

　これもいわゆる裁定取引（アービトラージ）の一つですね。